George Stephenson nació en Wylam 1781 contribuyó a la expansión del ferrocarril en Gran Bretaña y en Europa. En los primeros años de la Revolución Industrial se produjeron una serie de mejoras en el transporte. Un fenómeno innovador fue la aplicación de la máquina de vapor al transporte terrestre y marítimo con la aparición del ferrocarril y del barco de vapor.
En 1812, Stephenson, de profesión mecánico, fue contratado como ingeniero en las minas de Killingwood. Allí comenzó a elaborar el proyecto de la primera locomotora a vapor. En 1814 se efectuaron las primeras pruebas y se consiguió hacerla correr sobre unas vías de hierro. En 1825 hizo funcionar un tren minero que trasladaba grandes cantidades de carbón de las minas hasta su destino, el primero de los cuales fue el que recorría el trayecto Stockton-Darlington. Sucesivamente, introdujo nuevos perfeccionamientos en las máquinas de vapor, hasta llegar a la célebre "La Rocket".
En 1830 Stephenson fue el ingeniero responsable de la primera línea de pasajeros entre Liverpool y Manchester.
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